Chương 1

01.

Tôi còn chưa kịp nói gì thêm, Thẩm Lâm Lăng đã hừ lạnh:

“Loại bình hoa não rỗng như cô, không leo lên giường sếp thì sao có thể làm tổng trợ lý được chứ?

Anh Minh Trạch, anh mau đuổi cô ta đi đi. Giữ hạng người như thế chỉ làm hỏng bầu không khí trong công ty thôi!”

Giang Minh Trạch khẽ nhíu mày, giọng bất đắc dĩ:

“Lâm Lăng, em hiểu lầm rồi.Hướng Tình là người tôi mời về với mức lương cao nhất công ty, năng lực của cô ấy — có khi còn sánh ngang với tôi.”

Cái đầu vốn thông minh của anh, có lẽ vì tình yêu mà mờ đi mất rồi.

Anh hoàn toàn không nhận ra sự thù địch của Thẩm Lâm Lăng dành cho tôi.

“Hướng Tình làm trợ lý cho tôi ba năm nay, năng lực không chê vào đâu được.Từ giờ em sẽ theo cô ấy học việc, cố mà học cho tốt.”

Thẩm Lâm Lăng kiêu ngạo hất cằm:

“Tôi tốt nghiệp Đại học Kinh Hải đấy, còn cô ta là từ cái trường hạng ba nào mà đòi dạy tôi?”

Không khí lập tức đông cứng.

Cô ta tưởng tôi im lặng là vì không dám phản bác, ngẩng đầu cười đắc ý.

Cuối cùng, Giang Minh Trạch là người phá vỡ sự im lặng:

“Hướng Tình là tiến sĩ tốt nghiệp Viện Công nghệ Massachusetts (MIT).Lâm Lăng, làm người nên biết khiêm tốn.”

Khuôn mặt trắng nõn của Thẩm Lâm Lăng đỏ bừng, lí nhí đáp lại:

“Cũng chỉ là trường nước ngoài thôi, bỏ tiền là mua được bằng, có gì mà ghê gớm.”

Cô ta lại kéo tay anh nũng nịu:

“Nhưng em vẫn phải trông chừng cô ta, em không muốn có người tranh anh với em đâu~”

Trong mắt cô ta, bản thân chính là nàng Lọ Lem trong truyện cổ tích,

còn tôi — chỉ là vai phản diện độc ác chen vào giữa tình yêu của họ.

Giang Minh Trạch day trán, nhìn tôi với ánh mắt pha lẫn áy náy và cầu cứu.

Tôi hiểu ý ngay.

Giúp sếp xử lý rắc rối, vốn cũng là một phần trong công việc của tôi.

Tôi mỉm cười, nhẹ nhàng nói với Thẩm Lâm Lăng:

“Cô Thẩm, cô hiểu nhầm rồi. Tôi và Giang tổng chỉ có quan hệ công việc.Nếu cô không tin, tôi có thể cho xem hợp đồng lao động và toàn bộ tin nhắn công việc giữa tôi và anh ấy.”

Giang Minh Trạch nhân cơ hội trấn an:

“Lâm Lăng, đừng quậy nữa. Em sang phòng nghỉ đợi anh, anh ký xong hợp đồng sẽ qua.”

Cô ta miễn cưỡng nghe lời, trước khi đi còn lườm tôi một cái sắc như dao.

Khi tôi chuẩn bị ra ngoài, Giang Minh Trạch gọi lại:

“Vất vả cho cô rồi. Từ tháng này, tôi sẽ tăng gấp đôi lương cho cô.”

Vừa ra khỏi phòng, tôi lại bị Thẩm Lâm Lăng chặn đường, giọng the thé:

“Trợ lý Hướng, bộ đồ cô mặc hở hang quá rồi đấy.Ăn mặc như vậy là định quyến rũ ai?”

Tôi cúi xuống nhìn chiếc váy công sở dài qua gối, kiểu dáng kín đáo, chẳng có gì “không đứng đắn”.

Còn chưa kịp nói, cô ta đã tiếp tục chỉ trích:

“Ngực đã to còn cố mặc váy bó eo, chắc muốn người ta nhìn cho sướng mắt hả?Dù chỉ là bình hoa thì cũng nên biết giữ thể diện công ty chứ!”

Tôi thật sự dở khóc dở cười.

Bộ váy này tôi chọn để có thể gặp khách hàng bất cứ lúc nào —

nào ngờ lại bị quy chụp như thế.

Còn bình hoa nào lại thức trắng đêm viết dự án đến mức quầng thâm che không nổi chứ?

Thấy cô ta không ngừng cãi vã, Giang Minh Trạch đành bất lực nói:

“Hướng tổng trợ, từ mai cô mặc vest và quần dài đi làm nhé.”

Tôi liếc nhìn cái nắng 42 độ ngoài kia, chỉ im lặng gật đầu.

Nói không chạnh lòng là giả.

Năm đó, khi mẹ tôi qua đời, vì quá đau buồn tôi suýt ngã xuống hồ — chính anh là người cứu tôi.

Vì thế, khi được yêu cầu “ra ngoài rèn luyện” trước khi tiếp quản tập đoàn nhà mình,

tôi đã chọn đến công ty của anh.

Ngay cả khi Giang gia sa sút, tôi vẫn ở lại cùng anh vực dậy công ty từ đống tro tàn.

Chúng tôi từng là cấp trên – cấp dưới, là bạn tri kỷ, là người đồng hành.

Anh từng cười nói với tôi:

“Nếu năm ba mươi tuổi em vẫn chưa kết hôn, anh sẽ tổ chức cho em một đám cưới thật linh đình.”

Tôi từng nghĩ đó chỉ là lời nói đùa.

Nhưng hôm nay —

tôi chợt nhận ra, người đàn ông từng khiến tôi ngưỡng mộ ấy,

đã không còn sáng chói như trong ký ức nữa.

02.

Tối hôm đó, Giang Minh Trạch mời tổng giám đốc của Tập đoàn Tinh Xán đến dự tiệc tại một hội sở thượng lưu.

Là người phụ trách chính của dự án, tôi cũng có mặt theo lời mời.

Nhưng điều khiến tôi không ngờ đến — là Thẩm Lâm Lăng cũng xuất hiện ở đó.

Cô ta mặc một bộ đồng phục thủy thủ ấu trĩ và lạc quẻ giữa nơi sang trọng này, ngồi sát rạt bên cạnh Giang Minh Trạch, cố tỏ ra yếu đuối, đáng yêu.

Khi tôi đang trình bày về chi tiết dự án, Giang Minh Trạch gật đầu tán đồng từng điểm.

Thẩm Lâm Lăng có lẽ thấy mình bị bỏ rơi, nên giọng ngọt lịm cất lên:

“Trợ lý Hướng thật là giỏi quá nha, giúp anh Minh Trạch ký được dự án lớn như vậy.”

“Không biết là cô uống bao nhiêu rượu với mấy vị sếp mới có được hợp đồng này nữa. Cảm ơn cô đã ‘hy sinh’ vì công ty nhé.”

Không khí trong phòng lập tức trầm xuống.

Tôi điềm đạm đáp:

“Cô Thẩm nói đùa rồi. Dự án có thể thành công là nhờ tầm nhìn của Giang tổng và sự tin tưởng của các ngài, cùng nỗ lực chuyên nghiệp của đội ngũ chúng tôi.”

Cô ta nhếch môi cười, ánh mắt lộ rõ vẻ trêu chọc:

“Không nhìn thì thôi, chứ nhìn là biết ngay. Trợ lý Hướng giỏi như thế, chắc cũng ‘bị giỏi’ không ít lần nhỉ?”

“Tửu lượng tốt như cô, đừng giả vờ e dè nữa, mau uống vài ly với các sếp đi cho vui!”

Lời lẽ trắng trợn, thô tục đến mức khiến cả căn phòng im bặt.

Đó không còn là trẻ con bồng bột — mà là ngu ngốc hết thuốc chữa.

Giang Minh Trạch cau mày:

“Lâm Lăng, em đừng làm loạn nữa.”

Cô ta lại nũng nịu giậm chân, rồi nâng ly rượu lên trước mặt tôi:

“Anh Minh Trạch, anh bảo vệ cô ta như thế là thích cô ta rồi đúng không?

Cô ta không dám uống, để em giúp anh dạy cô ta cách kính rượu!”

Vừa nói, cô ta giả vờ “trượt tay” — cả ly rượu vang đỏ hắt thẳng lên ngực tôi.

Chất lỏng lạnh buốt thấm qua vải áo, in rõ đường cong mơ hồ trước ngực.

Thẩm Lâm Lăng giả vờ che miệng kêu nhỏ:

“Ôi, xin lỗi nhé trợ lý Hướng, tay tôi trượt mất.”

“Dù sao lát nữa cô cũng phải đi uống với mọi người mà, ướt chút cũng có sao đâu, còn thêm không khí nữa ấy chứ.”

Lời nói mỉa mai và ánh mắt khinh bỉ ấy như dao cứa vào tai —

cô ta đang cố biến tôi thành một người đàn bà rẻ tiền, chỉ biết dùng thân thể đổi lấy lợi ích.

Tất cả mọi người đều từng cho rằng giữa tôi và Giang Minh Trạch là “trên tình bạn, dưới tình yêu”.

Chỉ có tôi biết — tôi thực sự xem anh là đồng đội, là người bạn có thể tin tưởng tuyệt đối.

Khi công ty anh ta sắp phá sản, tôi đã thức trắng hàng tháng, uống đến viêm dạ dày để kéo về từng đồng vốn đầu tư.

Còn anh — khi tôi đi công tác gặp động đất, đã liều mạng vượt ngược dòng người, tìm đến tận vùng nguy hiểm để cứu tôi.

Ngay cả cha tôi cũng từng ngạc nhiên nói:

“Con vốn đa nghi, mà lại có thể tin một người đến thế.”

Vậy mà giờ đây, anh chỉ lặng lẽ ngồi nhìn, không hề ngăn cản những lời lẽ bỉ ổi của Thẩm Lâm Lăng.

Tôi cúi đầu nhìn vết rượu đỏ thẫm loang lổ trước ngực, ánh mắt dần lạnh lại.

Mấy vị tổng giám đốc vội lên tiếng hòa giải:

“Cô Thẩm, đùa hơi quá rồi đấy. Trợ lý Hướng là đối tác quan trọng của chúng tôi, không phải người đi tiếp rượu đâu.”

“Tổng giám đốc Giang, nhân viên của anh nên dạy dỗ lại đi nhé.”

“Trợ lý Hướng là nhân tài mà chúng tôi còn muốn mời không được, anh phải biết trân trọng đấy.”

Nụ cười chế giễu mà Thẩm Lâm Lăng chờ mong không xuất hiện —

thay vào đó, mọi người đều đang khen ngợi tôi.

Tôi khẽ nhướn mày, cười nhạt:

“Đã vậy thì, cô Thẩm muốn uống — tôi xin kính cô vài ly.”

Tôi bảo nhân viên phục vụ mang đến hai chiếc ly lớn, rót đầy rượu trắng Moutai nặng đô.

Rồi không chớp mắt, tôi ngửa đầu uống cạn cả ly.

Thẩm Lâm Lăng chet lặng, trợn tròn mắt nhìn.

Tôi đẩy ly còn lại về phía cô ta, giọng nhàn nhạt:

“Tôi uống rồi, cô Thẩm sẽ không đến mức sợ đấy chứ?”

Tôi ba tuổi đã từng trộm uống hết một chai rượu vang Lafite mà cha cất trong hầm rượu ở Pháp —

chút rượu trắng này, với tôi chỉ như nước lã.

Giang Minh Trạch nhìn tôi, giọng pha chút khó chịu:

“Trợ lý Hướng, đừng đùa nữa. Ai lại tửu lượng như cô, ngàn ly không say chứ?”

Nghe vậy, tôi hiểu — anh ta đang bênh vực Thẩm Lâm Lăng.

Tôi đặt ly xuống, hướng về các vị tổng giám đốc mỉm cười lịch sự:

“Xin phép các ngài, tôi vào phòng trang điểm chỉnh lại chút.”

Tôi vừa bước vào phòng, thì Thẩm Lâm Lăng cũng lén đi theo.

Cô ta khẽ cười, giọng đầy độc địa:

“Hướng Tình, cô hận tôi đến mức nghiến răng nghiến lợi đúng không?

Cô theo Giang Minh Trạch bao năm, vẫn chẳng có được trái tim anh ấy —

chỉ đáng làm thứ đồ chơi rẻ tiền cho anh ta giải khuây thôi!”

Tôi chẳng buồn đáp, chỉ lặng lẽ soi gương lau vết rượu trên váy.

Cô ta tức điên, lao tới định đẩy tôi ngã.

Tôi nghiêng người tránh sang một bên —

và cô ta tự tát chính mình một cái thật vang trời!