Chương 9

18

Lúc này, từ một góc tối khuất sau kệ tủ, truyền đến một tiếng động sột soạt cực nhỏ.

Đó là Trần An — vị khách mời nam mang danh “thường dân”, người gần như không có chút cảm giác tồn tại nào từ đầu chương trình đến giờ. Anh ta là một giáo viên dạy toán, cặp kính cận dày cộp luôn ngự trên gương mặt nhút nhát, rụt rè. Nãy giờ, anh ta cứ đứng co rúm một góc mà run lẩy bẩy.

— “Thầy Trần,” — Tôi quay đầu, ánh mắt sắc như d.a.o găm khóa chặt lấy anh ta — “Anh đang run cái gì thế?”

Trần An giật b.ắ.n người, lắp bắp: — “Tôi… tôi sợ…”

— “Ngoài sợ hãi ra, anh còn đang giấu giếm thứ gì nữa?”

Tôi sải bước tới trước mặt anh ta, ánh mắt dừng lại ở vật mà anh ta đang ôm chặt khư khư trong lòng.

— “Cái đó… cái đó là…” — Trần An ấp úng, ánh mắt đảo liên hồi đầy né tránh.

Đúng lúc này, trên lầu đột nhiên vang lên một tiếng hét. Không phải tiếng hét t.h.ả.m thiết của nạn nhân, mà là tiếng kêu thảng thốt khi một bí mật bị phơi bày ra ánh sáng.

— “Buông tôi ra! Đây là đồ của tôi!”

Tạ Vọng xách theo một bóng người chật vật bước xuống cầu thang. Đó chính là Lâm Tiểu Thỏ — người vừa “mất tích”. Cô ta không c.h.ế.t, cũng chẳng hề bị tấn công. Cô ta trốn biệt trong ngăn tủ cao nhất của phòng chứa đồ tầng hai, vòng tay ôm chặt một hộp trang sức nhỏ.

— “Buông tôi ra!” — Lâm Tiểu Thỏ liều mạng giãy giụa, thậm chí còn c.ắ.n mạnh vào mu bàn tay Tạ Vọng.

Tạ Vọng mặt không cảm xúc buông tay. Lâm Tiểu Thỏ ngã sóng xoài xuống đất, chiếc hộp trang sức bung ra, những chiếc nhẫn kim cương, dây chuyền và đồng hồ hàng hiệu lăn lóc khắp sàn. Toàn bộ đều là những món đồ quý giá đã “vô tình thất lạc” của tổ đạo cụ và các khách mời khác trong mấy tập trước.

— “Thì ra là cô.”

Tôi nhặt một chiếc nhẫn kim cương lên, quan sát dưới ánh đèn lờ mờ: — “Lâm tiểu thư, cô mắc chứng trộm cắp cưỡng chế (Kleptomania) sao?”

Sắc mặt Lâm Tiểu Thỏ trắng bệch, cô ta co rúm lại một góc: — “Tôi… tôi không khống chế được bản thân… Cứ nhìn thấy đồ vật lấp lánh là tôi lại muốn chiếm đoạt… Tôi sợ bị phát hiện nên lúc mất điện định nhân cơ hội tẩu tán đồ đạc, nhưng nghe thấy tiếng động trên lầu nên sợ quá mới trốn vào phòng chứa đồ…”

Vậy là, chẳng có vụ mất tích thần bí nào cả. Giang T.ử Ngang trèo tường đi hẹn hò lén lút, Lâm Tiểu Thỏ mải mê trộm đồ, còn Tần Khiếu thì bận rộn rửa tiền.

Một căn phòng chứa đầy những ngôi sao hào nhoáng, nhưng khi lột bỏ lớp vỏ bọc mỹ miều bên ngoài, bên trong chỉ toàn là những d.ụ.c vọng thối rữa và mục nát. Tuy nhiên, điều đáng nói là: Trong số họ, không ai là kẻ g.i.ế.c người.

Vậy thì hung thủ thực sự — kẻ đang nhàn nhã đùa giỡn chúng tôi trong lòng bàn tay — rốt cuộc đang ẩn nấp ở đâu?

Ánh mắt tôi một lần nữa quét qua toàn bộ hiện trường, cuối cùng dừng lại trên người thầy giáo toán Trần An vẫn đang run rẩy không ngừng. Ngoại trừ anh ta, “con quỷ” trong lòng mỗi người đều đã bị lôi ra ánh sáng. Chỉ có anh ta là vẫn sạch sẽ như một tờ giấy trắng.

Mà ở chốn địa ngục này, việc quá sạch sẽ… tự thân nó đã là một loại tội lỗi.

19

Cơn mưa bão vẫn chưa có dấu hiệu dứt, căn biệt thự hoàn toàn biến thành một hòn đảo cô lập giữa rừng già. Tôi lùa tất cả mọi người về đại sảnh tầng một để dễ bề quản lý, tránh để kẻ nào đó tiếp tục gây chuyện.

Tạ Vọng xin phép về phòng thay bộ đồ đã lấm bẩn. Tôi cũng lặng lẽ đi theo — dù sao đó cũng là “tiêu bản” mà tôi đã nhắm trúng, tôi buộc phải trông chừng sát sao.

— “Khương pháp y không yên tâm về tôi đến vậy sao?”

Tạ Vọng đang chậm rãi cởi từng chiếc cúc áo sơ mi, lưng quay về phía tôi. Những đường nét xương bả vai ẩn hiện dưới ánh nến mờ ảo mang một vẻ gợi cảm đầy nguy hiểm.

— “Tôi chỉ sợ anh bị kẻ khác tiễn đi sớm quá thôi.” — Tôi dựa vào khung cửa, xoay xoay con d.a.o phẫu thuật trong tay.

Đột nhiên, động tác của Tạ Vọng khựng lại giữa chừng. Hai tay anh chống lên mặt tủ, bắt đầu run rẩy dữ dội. Các khớp ngón tay trắng bệch vì siết quá chặt. Một thứ âm thanh hô hấp nặng nề, thô ráp bắt đầu lan tỏa khắp căn phòng tĩnh mịch.

— “Tạ Vọng?”

Nhận ra có điều bất ổn, tôi bước nhanh tới. Ngay khoảnh khắc tay tôi vừa chạm vào vai anh, Tạ Vọng đột ngột quay người lại. Đôi mắt đào hoa vốn sâu thẳm và bình lặng kia giờ đây vằn lên những tia m.á.u đỏ rực, đồng t.ử giãn cực đại, trông hệt như một con thú hoang vừa mất đi lý trí.

— “Ư…”

Trong cổ họng anh phát ra một tiếng gầm thấp đầy đau đớn. Một tay anh bất ngờ bóp chặt lấy cổ tôi, lực đạo mạnh đến mức kinh người. Lưng tôi đập mạnh vào cánh tủ quần áo, đau điếng khiến tôi khẽ rên lên một tiếng. Nhưng anh không hề có ý định dừng lại, ngược lại, năm ngón tay cứng như gọng kìm càng lúc càng siết chặt hơn.

Cảm giác ngạt thở bóp nghẹt lấy lồng n.g.ự.c tôi ngay tức khắc.

Thế nhưng, tôi không hề vùng vẫy. Tôi nhìn trân trân vào cánh tay nổi đầy gân xanh của Tạ Vọng, cảm nhận áp lực của cái c.h.ế.t đang cận kề. Kỳ lạ thay, “tế bào điên rồ” trong cơ thể tôi không những không sợ hãi mà còn bị kích thích đến cực điểm.

— “Đúng… chính là lực đạo này…”

Tôi khó khăn bật ra từng tiếng từ cuống họng, ngón tay run rẩy vuốt nhẹ lên khối cơ cẳng tay đang căng cứng của anh: — “Cơ gấp cổ tay trụ co rút thật đẹp… Loại bùng nổ sức mạnh này… là do t.h.u.ố.c kích thích tạo ra, đúng không?”

Rõ ràng Tạ Vọng không còn nghe thấy tôi nói gì nữa. Anh đang rơi vào trạng thái hưng phấn tột độ và ảo giác bủa vây.

— “Cút… ra…”

Anh nghiến răng, dường như đang dùng chút lý trí tàn dư để đấu tranh với tác dụng của thuốc, nhưng lực tay lại hoàn toàn mất khống chế, càng lúc càng siết chặt hơn. Nếu cứ tiếp tục thế này, xương móng của tôi chắc chắn sẽ vỡ vụn.

— “Dù tôi rất si mê xương của anh, nhưng tôi vẫn chưa muốn bản thân mình biến thành bộ xương khô lúc này đâu.”

Ánh mắt tôi lạnh thấu xương, kim bạc đã chuẩn bị sẵn trong tay dứt khoát đ.â.m mạnh vào huyệt Phong Trì sau gáy anh. Ngay sau đó, khuỷu tay tôi bồi thêm một cú đ.á.n.h hiểm hóc vào huyệt Cưu Vĩ.

— “Ư!”

Tạ Vọng rên khẽ một tiếng đầy đau đớn, bàn tay đang bóp nghẹt cổ tôi lập tức rụng rời. Tôi nhân cơ hội đó, nhanh như cắt bẻ ngược hai tay anh ra sau, dùng đầu gối thúc mạnh vào lưng dưới, ép chặt anh xuống mặt sàn.

— “Đừng động đậy, tôi đang giải độc cho anh.”

Tôi rút thêm hai cây kim bạc nữa, thực hiện những đường châm nhanh — chuẩn — tàn nhẫn vào huyệt Nhân Trung và Hợp Cốc của anh. Tạ Vọng thở dốc dữ dội, sắc đỏ vằn vện trong mắt dần rút đi, nhường chỗ cho vẻ mơ hồ và yếu ớt.

— “Tôi… tôi bị làm sao vậy?”