Chương 5

“Mặc váy không tiện vận động ạ, cháu còn có lớp học cưỡi ngựa nữa.” Ức Tầm cọ cọ mặt vào vai tôi, “Hơn nữa cô cũng đâu có thích mặc váy? Cháu giống cô mà.”

“Cô làm việc ở vùng núi rừng, mặc váy không phù hợp—” Lời nói của tôi bỗng khựng lại. Tôi nhìn cháu, giọng run run: “Sao cháu biết cô không mặc váy?”

Ức Tầm không trả lời ngay mà giấu mặt vào cổ tôi. Tôi không kìm được mà âu yếm cọ lại, con bé cười khúc khích né tránh.

“… Cháu đã gặp cô rất nhiều lần rồi.” Một lúc sau, con bé thì thầm bên tai tôi, “Ở dãy Dolomiti, ở Iceland, và ở rất nhiều nơi khác nữa.”

Tâm trí tôi chấn động dữ dội. Tôi nắm lấy vai cháu, buộc cháu nhìn thẳng vào mình: “Cháu gặp cô khi nào?”

“Chỉ là đến nhìn cô một chút thôi ạ.” Ức Tầm cúi đầu, giọng chùng xuống: “Cháu cũng không thể ở lại lâu, vì cháu còn rất nhiều bài tập.”

“Đi bằng máy bay riêng, là bố dẫn cháu đi đấy.” Nó ngước lên nhìn tôi đầy lo lắng: “Cô đừng giận bố nhé.”

“Sao tôi lại giận cháu được cơ chứ?”

Giọng tôi khàn đặc lại, trong khoảnh khắc đó, tâm trí tôi rối bời như tơ vò. Tôi muốn hỏi cháu bắt đầu tìm đến tôi từ bao giờ, lại muốn hỏi vì sao lúc đó không chịu ra gặp tôi. Hàng vạn câu hỏi nghẹn đắng nơi cổ họng, nhưng rồi tôi chợt nhận ra mình đã sớm đ.á.n.h mất tư cách để chất vấn.

“Cô kể cho cháu nghe chuyện lúc cô đi chụp ảnh được không ạ?” Ức Tầm ôm lấy cổ tôi, giọng có chút tủi thân xen lẫn khẩn cầu, “Lát nữa cháu phải vào học khẩu ngữ rồi.”

Đứa trẻ này đang cố tình chuyển chủ đề, cháu nhạy cảm nhận ra tôi đang đau lòng. Trái tim tôi vừa xót xa vừa mềm yếu, nước mắt suýt chút nữa là rơi xuống. Tôi hít một hơi thật sâu để bình ổn lại tâm trạng rồi khẽ đáp: “Được chứ.”

Tôi ôm cháu ngồi xuống bậc gỗ bên hồ, trầm ngâm một lát rồi bắt đầu kể về những trải nghiệm trước đây. Đó là những lần bão tuyết bất ngờ ập đến, tôi phải dựa vào la bàn để mò mẫm xuống núi; là khi trong ống kính đột nhiên xuất hiện một chú gấu lừng lững; hay những đêm dài lạnh giá cùng cực chờ đợi ánh cực quang xuất hiện trên bầu trời…

Tưởng Ức Tầm vốn thông minh sớm và có tính kỷ luật vượt xa bạn bè cùng trang lứa, nên khi đến giờ học, cháu đã chủ động dừng lại.

“Nhất định phải học khẩu ngữ sao?” Nhìn vẻ mặt đầy vẻ kháng cự của cháu, tôi không kìm được mà nói: “Nếu cháu không thích thì có thể hủy buổi học mà.”

“Thật ra cũng ổn ạ, không phải cháu không thích.” Ức Tầm vò nhẹ vạt áo, lí nhí: “Chỉ là cháu muốn ở bên cô thêm một chút thôi.”

“Nếu có thể…” Cảm giác ngọt ngào dâng lên trong lòng, tôi dịu dàng bảo: “Cô ở cùng cháu học có được không?”

“Được ạ!” Ức Tầm reo lên, nhào tới ôm lấy mặt tôi, “Cô nói là phải giữ lời nhé!”

Tôi bế cháu đứng dậy khiến cô bé mở to mắt kinh ngạc: “Cô bế cháu nhẹ nhàng như không ấy!”

“Cô thường xuyên phải mang thiết bị nặng đi bộ đường dài mà.” Tôi bế cháu kiểu công chúa rồi xoay một vòng, “Bế cháu thế này vẫn còn nhẹ chán.”

Ức Tầm cười nắc nẻ, thậm chí còn vui sướng hét lên. Tôi đặt cháu xuống rồi vô tình nhìn về phía trước. Tưởng Lăng Xuyên đang vắt chiếc áo vest trên cánh tay, tựa người vào hành lang, lặng lẽ mỉm cười nhìn chúng tôi từ lúc nào không hay.

“Bố!” Ức Tầm chạy tót tới, kéo tay anh đi về phía tôi, hào hứng khoe: “Giỏi lắm! Mẹ giỏi lắm!”

Bầu không khí ấm áp vui vẻ bỗng chốc đông cứng lại. Ức Tầm chợt khựng lại giữa chừng, hoảng loạn cúi đầu vì lỡ lời.

“Bố biết rồi.” Tưởng Lăng Xuyên vẫn giữ vẻ bình thản, anh ngồi xuống xoa đầu con gái, giọng trầm ổn: “Mẹ luôn luôn rất giỏi.”

Ức Tầm dường như sắp khóc, cháu lấy hết can đảm ngước nhìn tôi, rồi bắt gặp nụ cười rưng rưng đầy bao dung của tôi. Đôi mắt con bé sáng rực lên, nó luống cuống đẩy Tưởng Lăng Xuyên về phía tôi: “Bố nói chuyện với mẹ đi, không cần để ý đến cháu đâu.”

“Cháu tự đi học được.” Giọng con bé đầy vẻ hưng phấn, “Bố nhanh đi!”

Chưa kịp để tôi lên tiếng, Ức Tầm đã quay người chạy biến đi, loáng cái đã mất hút sau góc hành lang. Tưởng Lăng Xuyên đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt tôi rồi đề nghị: “Uống một ly không?”

“Tequila làm nền.” Tưởng Lăng Xuyên đặt ly rượu trước mặt tôi, “Cho rất nhiều nước cam.”

Hắn khẽ kéo lỏng cà vạt, hai tay chống lên quầy bar, nở một nụ cười nhạt: “Hy vọng khẩu vị của em vẫn chưa thay đổi.”

Tôi nhấp thử một ngụm: “Khẩu vị rượu thì không đổi.”

“Còn con người thì sao?” Tưởng Lăng Xuyên nhìn xoáy vào mắt tôi, “Những năm qua, em có thay đổi không?”

“Tưởng Lăng Xuyên.” Tôi thở dài, “Những năm này, tôi đã yêu rất nhiều lần.”

“Anh biết.” Sắc mặt hắn vẫn bình tĩnh đến lạ kỳ, “Đều rất ngắn ngủi, đúng không?”