Chương 8

Tôi nhắm nghiền mắt, toàn thân run rẩy kịch liệt, những giọt nước mắt nóng hổi thi nhau lăn dài. Tám mươi triệu tệ — cái giá để mua đứt quan hệ giữa tôi và đứa trẻ, cũng là số tiền để giải quyết phần lớn nợ nần cho nhà họ Thư.

“Anh vẫn giữ nguyên câu nói đó, sau này nếu gặp khó khăn, cứ đến tìm anh.”

Tưởng Lăng Xuyên đứng dậy rời đi. Cánh cửa khép lại, tiếng bước chân của hắn dần xa khuất, để lại tôi trong khoảng không cô độc đến xé lòng. Bốn tháng sau, tôi hạ sinh con tại một bệnh viện tư nhân, là một bé gái. Tôi nhìn con rất lâu, trong lòng dâng lên nỗi tiếc nuối khôn nguôi vì biết rằng mình sẽ chẳng bao giờ được nghe con gọi một tiếng “mẹ“.

“Mẹ! Mẹ ơi!”

Tôi giật mình mở mắt, bắt gặp khuôn mặt nhỏ nhắn của Tưởng Ức Tầm đang đầy vẻ lo lắng. Thấy tôi tỉnh lại, con bé lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

“Mẹ.” Con bé ôm lấy tôi, giọng nói mềm mại như nhung: “Bố bảo gọi mẹ xuống ăn sáng ạ.”

Lúc xuống lầu, tiếng nhạc du dương đang lan tỏa khắp phòng khách. Tấm rèm voan trắng bên cửa sổ sát đất khẽ bay trong gió, Tưởng Lăng Xuyên đang tựa người vào quầy bar thong thả pha cà phê. Trong một khoảnh khắc, tôi bỗng rơi vào trạng thái bàng hoàng, ngỡ như mình vừa chạm tay tới một cuộc đời khác.

Nếu năm đó tôi và Tưởng Lăng Xuyên không ly hôn, có lẽ một buổi sáng ấm áp như thế này đã là điều hết sức bình thường. Nhưng rồi tôi khẽ nghiêng đầu, nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình trong cửa kính. Khóe mắt tôi đã hằn lên những nếp nhăn của thời gian, nhưng dáng đứng lại toát lên vẻ điềm tĩnh, tự tại. Đó là điều mà một Thư Tầm của tuổi hai mươi nông nổi không bao giờ có được.

Tôi bật cười, kéo ghế ngồi xuống và không chút khách khí mà yêu cầu: “Cho em thêm ít đá vào cà phê nhé.”

Bữa sáng diễn ra trong sự yên tĩnh lạ kỳ, chỉ có Ức Tầm thỉnh thoảng lại nhìn tôi và Tưởng Lăng Xuyên rồi tủm tỉm cười. Sau đó, mỗi người lại quay về với guồng quay riêng của mình: người đi làm, kẻ đi học.

Lúc chuẩn bị lên xe, Ức Tầm tiến lại gần tôi. Tôi chưa kịp phản ứng thì Tưởng Lăng Xuyên đã theo thói quen mà cúi người xuống trước. Cô bé ôm lấy cổ bố, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn về phía tôi đầy mong đợi.

Tôi mềm lòng, cúi thấp người xuống và ngay lập tức nhận được một nụ hôn ấm áp lên má.

“Mẹ.” Ức Tầm thì thầm, “Hôm nay là ngày hạnh phúc nhất đời con.”

Tưởng Lăng Xuyên bắt đầu lấy danh nghĩa con gái để từng bước tiến vào cuộc sống của tôi một cách đầy thăm dò.

Hắn nắm bắt chừng mực rất chuẩn xác, mọi hành động quan tâm đều mang dáng dấp của một người đàn ông đang kiên trì theo đuổi. Vì nắm giữ quyền chủ động trong tay nên thái độ của tôi vẫn luôn giữ ở mức mập mờ, không hứa hẹn cũng chẳng khước từ.

Vào ngày sinh nhật tám tuổi của Tưởng Ức Tầm, tôi ở lại trang viên. Giữa những lời chúc tụng và ngập tràn hoa tươi, tôi thầm cảm ơn sự ra đời của con bé. Sau khi dỗ dành Ức Tầm ngủ say, tôi bắt gặp Tưởng Lăng Xuyên đang ngồi ở quầy bar dưới lầu.

“Khẩu vị của em.” Hắn mỉm cười, đẩy ly rượu về phía tôi, “Cho thêm rất nhiều nước cam.”

Tôi khẽ nói lời cảm ơn nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi màn hình điện thoại, mải mê lướt qua những email công việc. Hắn cố gắng trò chuyện với tôi một lúc, nhưng có lẽ vì thái độ của tôi quá đỗi hờ hững, người đàn ông ấy đã đưa tay che lấy màn hình điện thoại của tôi.

“Thư Tầm.” Hắn nhìn thẳng vào mắt tôi, giọng trầm xuống, “Em có thể để công việc lại trong nước được không?”

Tôi không trả lời. Khoảng cách giữa chúng tôi quá gần, gần đến mức hơi thở dường như cũng hòa quyện vào nhau. Hàng mi dày của hắn khẽ rung rinh, nét non nớt thoáng hiện trên gương mặt trưởng thành sắc sảo ấy tạo nên một sự tương phản đầy mê hoặc. Ngón tay tôi khẽ lướt qua khóe mắt hơi ửng đỏ của hắn, tôi nghiêng đầu mỉm cười, và rồi nụ cười ấy chìm sâu vào một nụ hôn nồng cháy.

Nửa đêm, một trận mưa nhỏ bắt đầu rơi. Tôi khoác tạm chiếc áo sơ mi của hắn rồi đứng dậy, lục tìm bao t.h.u.ố.c lá từ chiếc quần tây đang vứt vương vãi dưới sàn. Tưởng Lăng Xuyên tựa người vào đầu giường, để lộ khuôn n.g.ự.c rắn chắc, mái tóc ẩm ướt được hắn vuốt ngược ra sau làm hiện rõ vầng trán cao cương nghị.

“Suốt những năm qua,” tôi ngậm điếu thuốc, giọng nói có phần mơ hồ vì làn khói, “anh thật sự không có ai bên cạnh sao?”

“Không phong phú bằng em.” Giọng Tưởng Lăng Xuyên trầm khàn, ánh sáng mờ ảo khiến tôi không thể nhìn rõ biểu cảm trên mặt hắn. “Em đã yêu bao nhiêu người rồi?”

“Chẳng phải anh đều biết rõ sao?” Tôi dùng chiếc bật lửa gõ nhẹ lên mặt hắn trêu chọc, “Tôi cứ tưởng anh và Lâm Vãn sẽ có bước tiến triển xa hơn chứ.”