CHƯƠNG 1

1

Khi Chu Nghiên Tu tìm thấy tôi, tôi vừa bị khách khiếu nại, bắt đền tiền vì giao hàng trễ do không rành đường.

Đó đã là lần thứ bao nhiêu trong suốt ba tháng làm shipper, tôi cũng chẳng còn nhớ rõ nữa.

Lúc anh xuất hiện trước mặt, tôi đang tủi thân đến mức nước mắt chực trào.

Vừa ngẩng đầu lên, tôi bắt gặp ánh mắt anh.

Vẫn là ánh mắt ấy—lạnh lùng, xa cách, không vương chút ấm áp.

Tôi vội vàng lau mặt, cố tỏ ra như không có chuyện gì.

“Sao anh lại tới đây?”

Chu Nghiên Tu khẽ thở dài.

“Tìm em có chút việc.”

“Việc gì?”

“Con trai nhớ em. Bố mẹ cũng thường xuyên nhắc, nói rằng vợ chồng gốc vẫn hơn. Anh muốn hỏi… em có muốn cân nhắc chuyện tái hôn với anh không?”

Ba năm trước, khi bắt được những bằng chứng mập mờ về việc anh ngoại tình, tôi không nói một lời, lập tức dọn khỏi nhà.

Từ ngày cầm giấy ly hôn đến nay, đây là lần đầu tiên chúng tôi gặp lại.

Tôi nhìn người đàn ông trước mặt—vẫn phong độ, tuấn tú như xưa.

Rồi lại nhìn chính mình—chật vật, tả tơi, chẳng còn chút dáng vẻ nào của ngày trước.

Tôi chỉ do dự đúng một giây, sau đó gật đầu.

Không vì điều gì cao cả.

Chỉ là trong thẻ tôi lúc này chỉ còn vỏn vẹn 431 tệ—không đủ trả tiền thuê nhà tháng tới.

Có lẽ sự dứt khoát của tôi khiến Chu Nghiên Tu hơi bất ngờ.

Anh nhìn tôi thật lâu, rồi nói:

“Vậy ngày mai đi đăng ký. Giờ em theo anh về trước đi. À… em có gì cần thu dọn không?”

Tôi lắc đầu.

Căn phòng trọ tồi tàn kia chỉ toàn những món đồ rẻ tiền mua trên mạng, mang về biệt thự nhà họ Chu, e rằng chỉ khiến người khác chê cười.

Tôi lặng lẽ bước ra xe, ngồi vào ghế rồi nhắm mắt lại.

Trong lòng rối như tơ vò.

Thành thật mà nói, tôi chưa từng nghĩ Chu Nghiên Tu sẽ quay đầu.

Từ thời cấp ba, tôi đã theo đuổi anh một cách cuồng nhiệt.

Đến đại học, hai gia đình sắp đặt hôn sự, tôi vẫn là người luôn chủ động, một mình dốc hết nhiệt tình.

Còn anh đối với tôi… không hẳn là yêu, nhưng cũng chẳng ghét bỏ.

Chính sự bình lặng kéo dài ấy khiến tôi sinh ra ảo tưởng, dần trở nên tự mãn.

Năm năm sau khi kết hôn, tôi phát hiện anh có quan hệ mập mờ với nữ thư ký, liền mất kiểm soát, xông thẳng đến công ty làm loạn.

Tôi túm áo anh, giật tóc, đập phá đồ đạc trong văn phòng, ép anh phải đuổi việc cô ta.

Khi ấy, Chu Nghiên Tu chỉ lạnh lùng giữ chặt tay tôi, ngăn cơn điên loạn.

Rồi anh nói:

“Tụng An, em nhìn lại mình xem, còn giống một người phụ nữ không?”

“Tôi không nuôi bồ nhí, cũng không làm chuyện đó. Ngược lại là em—em như bây giờ, không xứng làm con dâu nhà họ Chu.”

“Là do tôi chiều hư em rồi. Về suy nghĩ cho kỹ đi—cái nhà này em còn muốn giữ hay không.”

“Nếu muốn tiếp tục thì học cách hiểu chuyện. Nếu không… chúng ta ly hôn.”

Khi đó, tôi còn quá nông nổi.

Những lời anh nói, lọt vào tai tôi lại trở thành sự khiêu khích.

Trong cơn tức giận, ngay hôm sau tôi đã kéo anh đi làm thủ tục ly hôn.

Ba năm qua, tôi đã phải trả giá quá đắt cho quyết định bốc đồng ấy.

Từ một tiểu thư không phải động tay vào việc gì, tôi trở thành kẻ lăn lộn dưới đáy xã hội, sống như trâu ngựa.

Đến mức… ngay cả ngũ cốc cũng không phân biệt nổi.

Thực ra, tôi không thông minh, tính khí lại nóng nảy, làm việc gì cũng chẳng trụ được lâu.

Dần dần, nợ nần chồng chất, cuộc sống gần như bế tắc.

May mà Chu Nghiên Tu xuất hiện, đưa cho tôi một con đường lui.

Nếu không, có lẽ tôi đã phải ngủ dưới gầm cầu, hoặc trượt dài vào con đường sai trái.

Chiếc xe chạy khoảng nửa tiếng thì dừng lại trước nhà.

Suốt quãng đường, Chu Nghiên Tu bận xử lý công việc, chúng tôi không nói với nhau thêm câu nào.

Vừa bước xuống xe, một người phụ nữ đã từ trong nhà đi ra.

Gương mặt ấy—quen thuộc đến mức khiến tim tôi khựng lại.

Chính là người đã châm ngòi cho cuộc ly hôn của chúng tôi năm xưa.

Thư ký của Chu Nghiên Tu—Lâm Nhân Nhân.

Ba năm không gặp, cô ta càng thêm mặn mà, chín chắn, khí chất cũng hơn người.

So với tôi lúc này… quả thực như hai thế giới.

2

Rõ ràng, Lâm Nhân Nhân không hề biết chuyện Chu Nghiên Tu tìm tôi quay lại.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, ánh mắt cô ta thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, tất cả đã được che giấu hoàn hảo.

Cô ta tiến lên, tự nhiên nhận lấy áo khoác từ tay Chu Nghiên Tu.

“Chu tổng, bé Nhạc đã đón về rồi. Cơm tối tôi cũng đã dặn dì giúp việc chuẩn bị xong, anh xem muốn tắm trước hay dùng bữa trước?”

Tư thái dịu dàng, quen thuộc.

Người ngoài nhìn vào, e rằng sẽ nghĩ cô ta mới là nữ chủ nhân nơi này.

Chu Nghiên Tu không đáp, chỉ quay sang nhìn tôi.

“Tụng An, em muốn ăn cơm trước hay tắm trước?”

Tôi không rõ anh cố tình thử tôi, hay thật sự không quan tâm cảm xúc của tôi nữa.

Tôi cụp mắt, giọng nhàn nhạt:

“Sao cũng được, tùy anh.”

“Vậy tắm trước đi, người em toàn mồ hôi.”

Tôi không nói thêm, đi thẳng vào phòng ngủ.

Chai sữa tắm tôi từng dùng vẫn còn ở đó, chỉ là đã quá hạn.

Tôi tiện tay ném vào thùng rác, rồi dùng tạm đồ của Chu Nghiên Tu.

Khi đang xả bọt, cửa phòng tắm bất ngờ mở ra.

Tôi theo phản xạ muốn che lại, nhưng rồi lại thấy hành động đó thật dư thừa.

Dù sao… chúng tôi cũng từng là vợ chồng.

Thế nên tôi cứ bình thản tắm xong, mặc quần áo chỉnh tề.

Chu Nghiên Tu cầm máy sấy, dường như muốn giúp tôi.

Tôi hơi khựng lại.

Anh chạm nhẹ lên sống mũi, giọng có chút không tự nhiên:

“Trước kia… chẳng phải em luôn bắt anh sấy tóc sao?”

Trong mắt anh, thấp thoáng một tia mong đợi rất khẽ.

Đúng vậy.

Trước kia, tôi rất thích dựa dẫm vào anh.

Việc gì cũng muốn anh làm giúp, đôi khi còn cố tình làm nũng.

Nhưng bây giờ… tất cả đã khác.

Tôi chỉ sợ bị ốm, sợ phải tốn tiền thuốc.

Tôi nhận lấy máy sấy, sấy qua loa cho tóc khô bớt.

“Không cần đâu, em tự làm nhanh lắm.”

Tôi tránh ánh mắt anh, quay người ra ngoài.

Trong phòng khách, con trai tôi đang ngồi đợi.

Chu Cạnh Nhạc.

Ba năm không gặp, thằng bé đã cao lớn hơn rất nhiều.

Ký ức cũ chợt ùa về.

Ngày ấy, trước khi ly hôn, tôi từng khóc lóc đòi đưa con đi theo.

Nhưng nó lại ghét sự quản thúc của tôi—từ việc cấm ăn pizza, hạn chế uống coca, đến đủ thứ quy tắc tôi đặt ra.

Khi biết nếu đi theo tôi sẽ phải chịu khổ, nó không do dự đẩy tôi ra.

“Mẹ là người xấu! Con không đi với mẹ! Con muốn ở với bố và dì Lâm, ở đó vui hơn! Mẹ đi đi!”